明 代政府鼓勵(lì)商人輸送米糧等至邊塞而給予食鹽運(yùn)銷權(quán)的制度。 洪武 三年，初行于 山西 大同 ，后普及全國(guó)， 弘治 五年廢。
《明史·食貨志四》：“ 有明 鹽法，莫善於開中。 洪武 三年， 山西 行省言：‘ 大同 糧儲(chǔ)，自 陵縣 運(yùn)至 太和嶺 ，路遠(yuǎn)費(fèi)煩。請(qǐng)令商人於 大同 倉入米一石， 太原 倉入米一石三斗，給 淮 鹽一小引。商人鬻畢，即以原給引目赴所在官司繳之。如此則轉(zhuǎn)運(yùn)費(fèi)省而邊儲(chǔ)充?！蹚闹Ｕ偕梯敿Z而與之鹽，謂之開中?！?明
陸深 《燕閑錄》：“ 沈存中
《筆談》，載兵部員外郎 范祥 為鈔法，令商人就邊郡入錢四貫八百售一鈔，至 解池 請(qǐng)鹽二百斤，任其私賣，得錢以實(shí)塞下，省數(shù)十郡搬運(yùn)之勞。此即今日開中給引之始。”
